從紙門外傳來了刻意壓低的咳嗽和輕語：“夏實還沒有起來麽？”

“是的，少主。”有女傭在回答，“要通知小姐嗎？”

“不。”哥哥九條清司重覆了一遍，“不用了。就讓她休息一會兒吧，她也累了。”

哥哥和女傭的腳步聲一前一後的漸行漸遠，躺在榻榻米上，望著天花板發呆的黑發少女許久都沒有動靜。

……再睡一會兒吧，反正也沒什麽事情做。

這麽想著，少女就慢慢的闔上了眼。

回到京都九條家已經五天了，當時在北區受的刀上還沒有完全愈合，斷斷續續的刺痛著，無時無刻不讓她想起當時的情景，好在睡著了就可以什麽也不用想了。

但是做了夢。

許久不曾夢到的一個人——她的劍道老師。

“為何執刀？夏實。”那個人又重覆著那番沒有答案的言辭，像是在問她，又像是在問自己。落英紛紛然，他的和服羽織上都沾滿了櫻花的花瓣，永遠是一副不茍言笑，苦大仇深的模樣。

溫婉飄落的花瓣戛然而止於刀光血影裏，那個人的身影就在她眼前轟然倒下。

血流如註。

她喘著粗氣霍然驚醒，聽見外面傳來了嘩啦啦的雨聲。

已經是仲秋了，天氣漸漸轉涼，披著淺藍色羽織的少女穿過空曠的木走廊，雨水順著瓦礫墜落在了屋檐下，泥土裏，吸入肺裏的空氣也有些寒冷了，她一個人在房子裏漫無目的的轉悠了好一會兒，才望見前面步履匆匆的女傭：“等等。”

她突然出聲。

被她嚇了一跳，女傭戰戰兢兢的低下了頭：“小姐。”

“今天是幾月幾日？”她知道在九條家中他們私下對她妖魔化的傳聞，但也並不怎麽在意，很平靜的問道。

“回小姐，是10月21日。”女仆還是很害怕的模樣。

“怪不得……”她一個恍惚，抿起了薄唇，“兄長大人呢？”

哥哥九條清司從小身體就虛弱，在一個寒天落下冰湖後更是落下了病根，每到天氣變化的季節，時常高燒不斷，練習劍道對於羸弱的哥哥來說，是困難到難以想象的事情，在一次練習劍道時咳血暈倒後，更是被父親大人下令禁止再踏入道場。

所以在得知哥哥不顧父親的禁令，在道場練習劍道時，九條夏實第一時間就趕到了家中道場。

穿著劍道服的哥哥有模有樣的揮著木刀。汗水將他漆黑的頭發微微濡濕，臉色看起來也有些蒼白。

“兄長。”九條夏實疾步走了過來，伸出手想要奪過他手裏的木刀，“父親禁止了兄長來道場的吧？”

九條清司稍微後退就避開了來勢洶洶的九條夏實，盡管九條夏實有“九條家中百年難遇的劍道天才”的美名，但是單輪天賦，或許極少碰刀的哥哥九條清司更配得上這個名號，只是他的身體太過虛弱，不適合練習劍道而已。溫和一笑，九條清司不緊不慢的道：“叫哥哥。還有，父親已經同意了我練習劍道了。”

“誒？”九條夏實微楞強調，“父親不會同意這種魯莽的提案的。”

“我已經說服父親了。”九條清司一成不變的微笑著說，“按照九條家的規矩，夏實你如果想要制止我的話，就要在劍道上戰勝我，直到我開口認輸，怎麽樣？要試試嗎？夏實。”

“……兄長你是絕對不會認輸的吧。”九條夏實苦惱的蹙起了黛眉，就像阪田銀時總是被她的話堵得說不出話來一樣，和哥哥九條清司比起來，她的那點伎倆完全不夠看，她拿哥哥一點辦法都沒有。

不自覺的又想起了那個人。

少女眼眸一黯，頭頂微微一沈，九條清司揉著她的頭頂，溫柔道：“今天是10月21日吧，車子已經安排好了，早點回來，最近京都到處都在發生命案，我會擔心。”

“嗯。”九條夏實點了點頭，在走到道場門口時，停住腳步，回頭看著男子手裏的木刀，嘆了口氣，“不要勉強呀……哥哥。”

因為少女變得更為親昵的稱呼，忍不住彎起了唇的九條清司含笑答應，在九條夏實走後，垂眸看著自己只握過筆，而沒有怎麽握過刀的手，回想起近衛千奈曾經說過的話，攢緊了拳。

那是九條夏實所不知道的事情，在她回到京都後不久，就交上了一份讓公家和幕府都滿意的答卷和報告書，然後一言不發的回到了房間裏，仆從送入她房間裏的食物，她也動得很少。

九條清司起初只是以為她累了，盡管知曉夏實是個無論遇到什麽事都喜歡憋在心頭的倔脾氣，但是她不說，他也毫無辦法。

而在這個時候，找上門來的，就是近衛千奈。

她仍舊孩子氣的提一些任性的要求，譬如在這個季節非要吃西瓜，離生日還遠卻攤開手要生日禮物，或者說著一些有的沒的，難聽又古怪的話語。

最後，她托著腮，好整以暇的看著他，說出的卻是讓九條清司目瞪口呆的話語：“說起來……在這次的任務裏，夏實她砍傷了一個人呢，她喜歡的人。”

“……什麽意思？”九條清司詫異愕然。

“報告書裏提到的內容，就只是她在北區攔截下了白夜叉什麽的吧。”那個時候坐在屋檐下望著窗外鉛灰色天空的粉發少女，手邊壓著她習慣性戴在臉上的狐貍面具，笑容顯得有些輕蔑，語氣像是嘲諷，卻又像是同情，“說起來，他們還算是兩情相悅呢，明明是敵對陣營的人。白夜叉就算啦，夏實也是，一開始就清楚是不可能的事情，還要把心交托出去，這是笨蛋才會做的事情吧？”

“報告書上並沒有提到……”九條清司無力的說了聲，說出口了才發現，他就像是要辯解什麽般，於是又訥訥的閉上了嘴。

但是近衛千奈已經猜到他剛才想說些什麽了，果不其然，她偏頭看向了他，那雙耀眼的紅色眼眸裏，並沒有多少感情：“這種事，是不可能寫到報告書裏的吧，而且，她也不會寫到報告書裏，我剛才就說過了吧，夏實喜歡他……不，是愛他，所以呀，她有那麽多次殺了他的機會，也沒有動手，甚至就連最後也想放過他，多此一舉呢。”

“……特意將這件事轉告我，是為了讓故事變得更加有趣嗎？”九條清司沈默後淡淡，作為從小一起長大的摯友，對於近衛千奈的態度，他不說完全了解，也知道十之七八。

“誰知道呢。”近衛千奈拿起狐貍面具起了身，“夏實太感情用事了，三年前池內的那件事你還記得吧？如果我沒記錯，他的忌日就在這幾天，最近京都到處在鬧天誅，你還是叫她小心點比較好哦。”

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